(Gente pobre de la región paga las consecuencias, dice funcionaria) (900)
Por Michelle Austein
Redactora del Servicio Noticioso desde Washington
Washington - La disminución de la corrupción en las Américas es de suma
importancia para la estabilidad a largo plazo en la región y para eliminar
la pobreza, dijo el 28 de noviembre, la presidenta de la organización no
gubernamental para la lucha contra la corrupción, Transparencia
Internacional, Huguette Labelle.
En declaraciones a la Organización de Estados Americanos (OEA) en
Washington, Labelle dijo que hay entre 220 millones y 240 millones de
personas en América Latina que viven en la pobreza. La corrupción hace de
esta gente pobre, aun más pobre ya que debe pagar y a veces ofrecer
sobornos a cambio de servicios básicos que deberían ser gratuitos, dijo la
funcionaria.
"Los bienes y servicios esenciales - alimentos y medicinas - son a menudo
desviados debido a la corrupción, dejando a la gente desesperada y luchando
por obtener alimentos, educación y cuidado de salud para ellos y sus
hijos", dijo Labelle.
La lucha contra la corrupción es un prerrequisito para reducir la pobreza y
aumentar el desarrollo económico, dijo Labelle. Mencionó información del
Banco Interamericano de Desarrollo que muestra que el 10 por ciento del
producto doméstico bruto de las Américas se pierde debido a la corrupción
cada año.
Los funcionarios corruptos usan transacciones monetarias ilícitas, turbios
financiamientos de campañas, tráfico en influencia, control de información
y extorsión para ganancia privada, dijo la funcionaria. "Como resultado,
las políticas públicas se distorsionan gravemente y los recursos son mal
distribuidos".
Los países necesitan un enfoque completo para luchar contra la corrupción
dijo Labelle. Dicho enfoque debe incluir a las ramas judicial, legislativa
y ejecutiva colaborando con organizaciones de sociedad civil y empresarial.
Se necesitan también instituciones efectivas, independientes y responsables
que aseguren que se cumplan las políticas públicas en el interés público y
no para ganancia privada. "Lo más importante, sin embargo, la gente debe
exigir responsabilidad por parte de sus líderes", dijo.
Los países deben instituir una "cultura de responsabilidad", dijo la
funcionaria. La transparencia y la contabilidad son precondiciones para la
completa facultad de los ciudadanos". Las autoridades públicas deben
proporcionar sistemáticamente acceso transparente a la información tratando
con problemas de administración pública tales como contratos públicos o
financiamiento publico, dijo Labelle. Actualmente, cinco países en las
Américas tienen leyes de acceso a la información y otros consideran
promulgar leyes similares, de acuerdo con la funcionaria.
La democracia es una precondición fundamental para el desarrollo social y
económico, dijo Labelle, y clave en la lucha contra la corrupción. La
funcionaria dijo que la Carta Interamericana sobre la Democracia establece
que "la democracia es esencial para el desarrollo social, político y
económico de la gente de las Américas". Muchos países han establecido
sistemas democráticos formales, algunos con nuevos líderes elegidos en
plataformas anticorrupción. Sin embargo, dijo Labelle, hay preocupaciones
acerca de la duración de estas nuevas democracias.
Las organizaciones de la sociedad civil pueden movilizar un amplio apoyo
público en apoyo a las reformas ya que son la "voz de la gente", dijo la
funcionaria. Sin embargo, algunos países han promulgado o propuesto leyes
que restringirían grandemente las actividades de estas organizaciones.
Transparencia Internacional está "muy preocupada acerca de la libertad y
protección de la sociedad civil y de su capacidad de funcionar sin
interferencia del gobierno", dijo Labelle. "Dado el papel esencial de la
sociedad civil en la lucha contra la corrupción, es vital que la OEA tome
una posición firme en apoyo a la libertad de la sociedad civil para
organizar y operar sin restricción".
Ha habido progreso reciente en la lucha contra la corrupción en las
Américas, dijo la funcionaria. "La transparencia aumentó considerablemente,
reflejando la tendencia alrededor del mundo para reconocer su importancia",
dijo Labelle. Los líderes de negocios y políticos, periodistas,
organizaciones de sociedad civil y otros reconocen el costo de la
corrupción y piden reformas y vigilancia sobre el avance, dijo la
funcionaria.
Este año, el décimo aniversario de la Convención Interamericana Contra la
Corrupción marca un importante acontecimiento, dijo la funcionaria. Este
marco multilateral contra la corrupción y su mecanismo de monitoreo
desempeña un papel muy importante al asegurar que los gobiernos traduzcan
sus compromisos en acción, dijo.
En una lista de recomendaciones publicadas recientemente, Transparencia
Internacional urgió a los líderes en las Américas mostrar el progreso han
realizado en el cumplimiento de las obligaciones delineadas en esta
convención. La lista de recomendaciones también pide a las partes publicar
informes anuales de progreso y que mejore la participación de la sociedad
civil. Al hacer esto, los líderes aseguran a los ciudadanos en estos países
que "actúan más allá de las palabras y el papel y en contra de la
corrupción", dijo Labelle.
De los 30 países en las Américas mencionados en el Índice de Percepciones
de Corrupción 2006, de Transparencia Internacional publicado a principios
de noviembre, 25 tuvieron resultados de menos de cinco en una escala de
cero a 10, que significa que la corrupción se percibe por los expertos como
un problema difícil, dijo Labelle. Más de una tercera parte tuvo resultados
de menos de tres, lo que significa que la corrupción se considera
desenfrenada.
El Índice de Percepciones de Corrupción 2006 (
http://www.transparency.org/content/download/10826/92860/version/1/file/CPI_2006_presskit_es.pdf ), (Adobe pdf 119 Kb) se encuentra en el sitio electrónico de
Transparencia Internacional.
