BUSH ANUNCIA CAMBIOS DE REPRESENTANTE DE COMERCIO Y DIRECTOR DE PRESUPUESTO
(Vicerrepresentante de Comercio Schwab reemplaza a Portman como USTR)

Por Bruce Odessey Redactor del Servicio Noticioso desde Washington
 
Washington -- El presidente Bush ha designado al Representante de Comercio
de Estados Unidos (USTR), Rob Portman, para ocupar el puesto de director
de Presupuesto, y a la vicerrepresentante de Comercio Susan Schwab, como
reemplazo de Portman.
 
El presidente anunció el 18 de abril, en la Casa Blanca, los
nombramientos, que están sujetos a la aprobación del Senado.
 
Los cambios ocurren en un período de transición en la Casa Blanca y poco
antes de un plazo decisivo en las estancadas negociaciones de la
Organización Mundial del Comercio (OMC).
 
Schwab dijo en sus declaraciones en la Casa Blanca que la conclusión de
esas negociaciones sigue teniendo alta prioridad.
 
"Esto es una oportunidad en una generación de generar crecimiento
económico mundial y sacar de la pobreza a millones de personas", dijo, "y
seguirá teniendo alta prioridad para esta administración".
 
Después de sólo 11 meses en la Oficina del Representante de Comercio de
Estados Unidos (USTR), Portman reemplazaría a Joshua Bolten como director
de la Oficina de Administración y Presupuesto. Bolten acaba de tomar el
cargo de secretario de la Presidencia. El presidente ha insinuado que
habrá otros cambios de personal.
 
Luego de sólo cinco meses como vicerrepresentante de Comercio, Schwab
encabezaría la USTR con una agenda de trabajo muy ambiciosa que trataría
no sólo de completar las negociaciones de la OMC, formalmente denominadas
la Agenda de Desarrollo de Dohá, sino también adelantar las negociaciones
de 14 acuerdos de libre comercio (ALC), entre ellos los acuerdos con Corea
del Sur y Malasia, así como urgir la aprobación congresional de ALC que ya
han sido firmados.
 
Tras no haber cumplido con plazos cruciales desde la iniciación de la
Ronda de Dohá en 2001, los negociadores han expresado serias dudas de
poder cumplir con el plazo del 30 de abril. En esa fecha se supone que las
partes de la OMC deben acordar las modalidades -- fórmulas y fechas
específicas -- para reducir los aranceles y subvenciones en el comercio
agrícola y los aranceles en el comercio de productos industriales.
 
"Obviamente, nos preocupa el plazo del 30 de abril -- si lo cumpliremos o
no", dijo Richard T. Crowder, principal negociador agrícola de Estados
Unidos, en declaraciones del 12 de abril.
 
La meta de la OMC es completar la ronda de Dohá para finales de 2006.
Cualquier acuerdo que pudiera lograrse posteriormente tendría poca
oportunidad de ser considerado por el Congreso antes de que la Autoridad
de Promoción Comercial (TPA) del presidente Bush se venza en julio de
2007. De conformidad con la TPA, el Congreso se ciñe a aprobar o rechazar
un acuerdo comercial negociado, dentro plazos estrictos y sin efectuar
enmiendas.
 
El Congreso está dividido cada vez más en lo que respecta a cuestiones de
comercio. Portman, republicano de Ohio, sirvió 12 años en la Cámara de
Representantes, donde se lo llegó a conocer por lograr arreglos entre
demócratas y republicanos en cuanto a cuestiones difíciles.
 
Como uno de sus logros durante su desempeño en la USTR se cita a menudo el
haber ganado la aprobación congresional del Acuerdo de Libre Comercio con
América Central (CAFTA), que la Cámara aprobó con un margen de tan sólo
dos votos.
 
Schwab empezó su carrera en la USTR hace casi 30 años como negociadora de
comercio agrícola y ha ocupado cargos en el Congreso relacionados con el
comercio y en la administración del primer presidente Bush, así como en el
sector privado.
 
Schwab se vería pronto ante el desafío de urgir al Congreso la aprobación
de ALC con Colombia, Perú y Omán. Los demócratas han expresado
consternación debido a las disposiciones laborales contenidas en los
acuerdos.
 
Por su parte, Portman enfrentaría el enorme desafío de trabajar con el
Congreso para reducir los gastos cada vez mayores del gobierno federal.
 
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de
Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de
Estados Unidos. Sitio en la Web: http://usinfo.state.gov/esp)

Saludos Rodrigo González Fernández, agriculturablogger.blogspot.com; consultajuridica.blogspot.com