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El directivo, de visita en el país, dijo que salvo las centrales de pasada, las ERNC son muy caras y para desarrollarlas en Chile es necesario que haya más apoyo económico del gobierno.
Una vez al año el directorio de Pacific Hydro se traslada desde Australia, donde está la matriz de la firma, hasta Chile donde tiene una serie de proyectos relacionados con la generación de electricidad en base a fuentes renovables no convencionales.
Ese encuentro anual tuvo lugar hace algunos días, oportunidad en que los seis integrantes de la instancia aprovecharon para visitar los valles de Cachapoal y Tinguiririca, en la Sexta Región, donde, en solitario en el primer caso y asociados con la noruega SN Power en el segundo, Pacific Hydro desarrollará un ambicioso plan para levantar centrales de pasada que requerirán inversiones por unos de US$ 1.400 millones hasta 2012.
Encabezando el grupo estuvo el presidente de la firma, Bernard Wheelahan, quien planteó que aunque la australiana quiere crecer de la mano de otras fuentes renovables no convencionales, como la energía eólica, esos planes no avanzarán mientras no haya suficiente apoyo por parte de las autoridades, pues -dijo- se trata de apuestas de muy alto costo si se las compara con otras tradicionales no renovables, como el carbón.
- ¿Qué visión del sector energético le queda de esta visita?
-La industria de energía en Chile tiene un futuro, porque este país tiene condiciones económicas, fiscales y legales que son muy buenas y tenemos un mercado de electricidad muy transparente, todo eso hace de Chile un muy buen sitio. De hecho, lo vemos como nuestra plataforma hacia el resto de América Latina.
- ¿Tienen previsto instalar sólo centrales de pasada?
-No. Tenemos mucha ambición en la energía eólica porque somos expertos y no hay muchos. Contamos con la capacidad de recursos humanos y dinero, pero necesitamos apoyo.
-¿Ese apoyo debe venir desde el gobierno?
-Por supuesto. En Australia el apoyo del gobierno no es tan grande, pero existe. En Brasil es mayor porque para desarrollar proyectos eólicos ellos consideran un aporte estatal que los hace eficientes, porque la energía eólica es más cara que el carbón y la hidroelectricidad y por eso se necesita un marco de legal que apoye a estas iniciativas.
-¿En Chile se debería hacer algo similar?
-En su momento le indicamos al gobierno que para poder desarrollar eficientemente proyectos eólicos necesitamos un apoyo de al menos US$ 38 por MWh (como precio mínimo, es decir, si bajara de esa cifra que el gobierno ponga la diferencia).
-La ley de ERNC contempla la obligación para que las generadoras incluyan estas fuentes en la energía que licitan las distribuidoras ¿Es suficiente?
- No lo es y no va a funcionar. La ley de ERNC es una buena idea, pero no entrega incentivos suficientes porque la energía eólica es cara, pero se vuelve barata si se mira como energía sin carbón, es decir, libre de emisiones contaminantes.
-¿Ven difícil desarrollar proyectos eólicos en Chile sin ese apoyo?
- Es difícil que hagamos proyectos eólicos sin apoyo, aunque siempre tenemos la esperanza de que éste llegará, por eso seguimos midiendo el viento y estamos negociando con clientes que quieren comprar esa energía, pero al fin necesitamos un precio. No nos importa cómo se entregue, pero necesitamos que haya algo, necesitamos la renovación de la ley respecto de la energía eólica porque nuestros planes son sólidos.
-¿En qué zona del país podrían hacer esas inversiones?
- Estamos analizando las condiciones de viento en distintos puntos del país con datos públicos y privados, pero todo está sólo en el papel. Se necesitan las condiciones para que se materialicen. Si tenemos incentivos podemos avanzar muy rápido, aunque por ahora seguiremos dedicados a las centrales de pasada.
-¿Qué capacidad eólica podrían desarrollar?
- Probablemente un parque de 50 MW en Chiloé, donde las condiciones son óptimas.
-En algún momento la empresa habló de geotermia…
- Tenemos un interés pero es remoto, también por el tema del apoyo. Somos gente muy simple y si es posible construir un proyecto con rentabilidad y sin carbón en Chile, lo haremos. Pero por el momento estamos limitados a las centrales de pasada. Si tenemos el apoyo necesario vamos a construir proyectos de viento y después, si hay un sistema que funcione, podremos explorar proyectos de geotermia.
Crecer en la región -¿Están mirando otros países en Latinoamérica?
-En primer lugar estamos instalándonos en Brasil, aprovechando las buenas condiciones de viento que tiene. Además, tenemos mucho interés en Perú donde queremos desarrollar centrales hidroeléctricas de pasada, porque en ese país hay mucha agua disponible.
-¿Qué proyecto tienen en Brasil?
-En una primera etapa estamos construyendo un parque eólico de 55 MW de capacidad cerca de Natal y estamos buscando otras ubicaciones, porque las condiciones del viento son muy buenas. Además, Brasil tiene un excelente sistema de apoyo para la energía eólica.
Aunque nuestro negocio son las centrales de pasada y si hay posibilidades allí las estudiaremos, es muy difícil competir con las grandes hidroeléctricas de embalse y las empresas estatales, como Electrobras. Preferimos el sistema privado, como el de Chile o Perú.
-¿Cómo ven el mercado peruano?
-El mercado tiene a Chile como modelo y por ende es un buen sistema. El gobierno del Presidente García es muy responsable, ese es elemento muy favorable y ya hay muchos inversionistas australianos allá, especialmente en la minería, por lo que la demanda eléctrica seguirá creciendo, además hay mucha agua disponible.
-¿Qué plazos están viendo para iniciar alguna inversión en Perú?
-Algunos años más, quizás dos. Necesitamos convencer a la junta directiva. Tenemos investigaciones en Perú, pero aún no tenemos un proyecto completo, probablemente nos concentremos en una zona específica como sucede en Chile.
-¿Cuánto podrían llegar a invertir en la región en una primera etapa?
- Podrían ser unos US$ 500 millones en Brasil y otros US$ 200 millones en Perú, pero esta segunda estimación es menos segura. |
(Publicado : 20/9/2007, 0:56 horas)
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